Se construído, o distrito de esgoto do condado de Brown serviria ao Lago Lemon

Cerca de três ou quatro dias por semana, Paul Lattimore ouve um alarme disparar no Brownie's Family Restaurant, na comunidade Bean Blossom, no condado de Brown. O som significa dinheiro indo pelo ralo. Quase literalmente.

Os dois campos sépticos do restaurante falharam, o que significa que a gordura e a sujeira da operação do restaurante e a água dos banheiros escorrem para tanques de armazenamento subterrâneos que precisam ser bombeados sempre que Lattimore ouve o alarme.

“Se, às 7 horas, alguém der a descarga e ela emperrar, isso representa US$ 600”, disse Lattimore.

Os sistemas sépticos falidos e a falta de conexão de esgoto custaram a Lattimore e sua esposa, Tania, cerca de US$ 3.600 por mês, o que representa uma grande fatia de seus lucros.

É parte da razão pela qual eles se juntaram a outros proprietários de empresas e residentes no apoio a um projeto planejado de US$ 30 milhões – a ser pago principalmente com dólares estaduais e federais – que instalaria linhas de esgoto em um trecho de aproximadamente 16 quilômetros do Lago Lemon, em Monroe. County, passando por Bean Blossom até Woodland Lake, no condado de Brown.

Mas o projecto também revelou interesses conflitantes entre promotores imobiliários, funcionários do governo e residentes, alguns dos quais se opõem ao projecto porque não o consideram necessário ou porque ameaça estimular o tipo de desenvolvimento ao qual tentaram escapar mudando-se para para ambientes bucólicos nos condados de Brown e Monroe.

O projeto está em obras há mais de 20 anos, e o Distrito Regional de Esgotos do Condado de Brown – anteriormente conhecido como Distrito de Esgotos de Bean Blossom – ainda não tem um único cliente ou um único cano no solo. As autoridades locais disseram que o projeto está mais perto de ser concretizado do que nunca, já que um relatório preliminar de engenharia de mais de 400 páginas está agora diante das autoridades estaduais. No entanto, reconhecem que o projeto ainda está numa fase inicial e, mesmo que tudo corra bem, os primeiros clientes só conseguirão se conectar em 2026.

Os Lattimores dizem que o acesso a um sistema de esgoto ajudaria a garantir o futuro do Brownie's, onde os clientes se reúnem em busca de companhia e dos Manhattans sufocados em molho, das tortas feitas do zero e do bagre à vontade de sexta-feira.

O restaurante, na Ind. 135, a dois minutos de carro ao norte da Greasy Creek Road, recebe frequentemente hóspedes que vêm ao local há décadas, bem como visitantes de primeira viagem que param no caminho para fazer compras nas proximidades de Nashville, Indiana. , ou espiar as folhas no outono.

Bean Blossom possui algumas igrejas, colinas e muitas árvores – a folhagem giratória atrai milhares de visitantes. A cidade tem apenas alguns negócios: Brownie's, uma loja de um dólar, um parque de trailers, uma clínica veterinária, uma loja de antiguidades e o famoso Bill Monroe's Music Park & ​​Campground.

Abaixo da superfície silvestre da comunidade existe um segredo obscuro - literalmente: a falha dos sistemas sépticos está fazendo com que o esgoto penetre no solo e nos riachos, o que ameaça contaminar corpos de água próximos, incluindo o Lago Lemon.

Rex Voils, proprietário do parque musical, disse que recebeu cerca de 70 mil pessoas no ano passado, incluindo cerca de 5 mil em cada um dos seis festivais. Voils também tem que pagar um empreiteiro para bombear e transportar esgoto. Custa-lhe cerca de US$ 65 mil por ano.

Durante o festival anual de bluegrass, os caminhões-bomba aparecem em três dos cinco dias, disse Voils. Os derramamentos são inevitáveis. E isso afeta os visitantes.

“Simplesmente não há como controlar esse cheiro”, disse ele. “Isso fede todo o Bean Blossom.”

Diana Biddle, residente do Bean Blossom, ex-membro do conselho do condado e comissária do condado, resumiu os problemas do Bean Blossom: “A única pessoa que ganha dinheiro no festival de bluegrass é o cara que bombeia o cocô”, disse ela.

Os proponentes do projeto de esgoto dizem que vazamentos nos sistemas sépticos estão contribuindo para a má qualidade da água nos riachos e ameaçam a saúde dos lagos, incluindo o Lago Woodland no condado de Brown e o Lago Lemon no condado de Monroe.

Clint Studabaker, vice-presidente do Distrito Regional de Esgotos do Condado de Brown, disse por e-mail que os riachos Bean Blossom e Salt e seus afluentes foram listados como prejudicados por E. coli. E testes realizados em 2020 em 31 locais mostraram que eles excediam os padrões estaduais de saúde recreativa na maioria das vezes.