Os problemas hídricos de Springville 'com certeza não são culpa nossa', dizem os moradores

Springville passou meses sem acesso a água potável após as enchentes do rio Tule em março.

Agora, os moradores estão furiosos com o fornecedor de água da região, Del Oro Water, por cobrar taxas mais altas quando não tinham água e quando ela estava contaminada.

Em uma reunião de emergência na prefeitura em 28 de julho, os representantes de Del Oro enfrentaram uma casa lotada de moradores furiosos exigindo respostas no Edifício Memorial dos Veteranos de Springville.

Algumas pessoas saíram da reunião antes de terminar e outras ficaram incrédulas e frustradas com as respostas do oficial de Del Oro. A multidão perdeu o controle por um momento quando um porta-voz de Del Oro disse que não haverá acesso à água até outubro. Os residentes também foram informados de que agora haveria mais água se as pessoas conservassem.

“Neste momento, preciso da sua ajuda”, disse Janice Hanna, diretora de contabilidade da Del Oro. "Eu realmente amo. Quantas pessoas regam três dias por semana?"

“Vocês terão água em outubro. Vocês terão água agora se nos ajudarem com a conservação”, disse ela.

Raffaella Woods, que mora em Springville há 20 anos, disse que é impossível economizar água quando não há água. Desde junho, ela disse que o abastecimento de água em seu bairro é fechado das 21h às 10h. Durante a prefeitura, ela fez um resumo gráfico de como isso afetou seu dia a dia.

Para Woods, ela não pode lavar as mãos, tomar banho, escovar os dentes ou dar descarga, enfatizando como os resíduos se acumulam no banheiro por até nove horas até que a água volte a funcionar. Quando isso acontece, a água ainda é intragável e ela pensa no dinheiro que gasta em água engarrafada enquanto ainda paga sua conta de água de três dígitos.

"A enchente não é culpa de Del Oro. Com certeza não é culpa nossa. Mas estamos sofrendo agora, cinco meses depois, e parece uma eternidade", disse ela. "Isso não está certo. Del Oro nunca se ofereceu para pagar por nossos lenços umedecidos, lenços umedecidos e desinfetantes para as mãos, mesmo agora que não temos água... Por que vocês não estão nos fornecendo água potável?"

Woods disse que a taxa básica é de US$ 150 antes do consumo de água. Embora a inundação tenha feito com que as casas tivessem água imprópria ou sem água, muitos residentes receberam contas superiores a 200 dólares.

Uma moradora disse que lhe foram cobrados US$ 800 depois que a casa foi inundada, o que também aumentou suas taxas de seguro.

Assim que Woods percebeu que ainda estava sendo cobrada uma taxa padrão por sua conta de água, apesar de ser intragável, ela apresentou uma queixa à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia.

“O CPUC aprova todas as acusações, então acho que eles levam a culpa ao aprovar as acusações sem realmente nos ouvir”, disse Woods.

Woods organizou a reunião na prefeitura.

Ela convidou Hanna, o chefe dos bombeiros do condado de Tulare, Charlie Norman, Dennis Townsend, o supervisor do Distrito 5 do condado; e representantes estaduais dos gabinetes da senadora Shannon Grove e do deputado Vince Fong. Todos responderam perguntas do público.

"Água é vida. O povo de Springville merece água corrente confiável. O que eles têm enfrentado não é aceitável", disse Fong ao Visalia Times-Delta. "Eles merecem coisa melhor."

Os moradores ficaram chateados porque ninguém dos escritórios do CPUC compareceu, embora tenham sido convidados. Eles ainda não responderam.

Del Oro é uma empresa privada de água com sede na Califórnia que opera em 20 distritos hídricos em todo o estado.

Em Springville, fornece água para 400 dos 2.000 residentes. Del Oro perdeu cinco de seus poços ao redor da área onde o rio inundou. Os residentes perderam água durante os primeiros 10 dias e depois foram ligados a linhas de irrigação.

Del Oro doou água engarrafada nas primeiras semanas, mas depois parou, de acordo com Woods. Só dois meses depois os moradores receberam água potável no encanamento, mas em junho a água tornou-se escassa nos poços e tinha muitos nitratos para ser segura para consumo.

Townsend disse que, por ser uma empresa privada, é regulamentada pelo estado e o condado de Tulare não tem supervisão regulatória. Ele disse que o CPUC tem sido receptivo no fornecimento de informações, mas ficou frustrado quando disse que fornecia água potável a Springville, embora os moradores contradissessem isso.