As águas da Flórida agora 'condições genuínas de banheira' enquanto a cúpula de calor engole o estado

As temperaturas da água sem precedentes – atingindo até 95 graus Fahrenheit em alguns lugares – podem intensificar tempestades e furacões no Estado do Sol.

As águas costeiras ao redor da Flórida atingiram temperaturas alarmantes de 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit), sem sinais de resfriamento tão cedo, dizem os especialistas.

O Sunshine State está no meio do ano mais quente da história moderna, com temperaturas médias em torno da terra em meados dos anos 90 F (35 C) – 3 a 5 F (1,7 a 2,8 C) acima do normal para esta época do ano. As águas oceânicas absorveram grande parte deste calor, fazendo com que as temperaturas do mar subissem para níveis recordes, o que poderia significar problemas para os ecossistemas marinhos e reforçar tempestades e furacões.

“É uma onda de calor surpreendente e prolongada, mesmo para um lugar que não é estranho ao clima abafado”, disse Brian McNoldy, pesquisador associado sênior da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami, ao Washington Post. “Não é algo que gostamos de ver perto da terra, simplesmente porque permitiria que uma tempestade mantivesse uma alta intensidade até atingir a costa ou se intensificasse rapidamente à medida que se aproxima da terra”.

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A onda de calor marinha ocorreu num momento em que a água já está quente, “levando-a a condições de banheira genuínas que raramente vemos”, acrescentou.

As águas da Flórida normalmente atingem temperaturas de 31°C (80°F) em julho, disse Jeff Berardelli, meteorologista-chefe e especialista em clima da estação de televisão WFLA-TV em Tampa. Mas as temperaturas este ano estão “fervendo”, escreveu ele no Twitter na segunda-feira (10 de julho).

Uma severa onda de calor marinha emergiu na costa da Flórida, à medida que a temperatura da água subia para 90ºC. Várias bóias no Parque Nacional Everglades relatam temperaturas da água de até 35°C (95°F). pic.twitter.com/ovgd56WFkI9 de julho de 2023

As atuais condições semelhantes às de um banho são consistentes com uma onda de calor marinha “severa”, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). A agência define ondas de calor marinhas como “períodos prolongados de temperatura anormalmente alta da superfície do mar” que podem impactar “uma ampla gama de vida marinha”.

Isso inclui o branqueamento dos corais, já que os recifes são “extremamente sensíveis a pequenas mudanças (apenas alguns graus) na [temperatura] da água”, escreveu Berardelli. O Coral Reef Watch da NOAA projetou uma área de “Nível de Alerta 1” na costa da Flórida – o segundo maior alerta na escala – com “provável branqueamento significativo”.

O aumento do calor dos oceanos na Flórida é parcialmente atribuível às águas excepcionalmente quentes no Golfo do México e às temperaturas recordes da superfície do mar em todo o mundo. Ventos “muito, muito fracos” e “inconsistentes” sobre o estado também desempenharam um papel, observou Berardelli.

“Temos um padrão climático muito estranho neste verão, e as [temperaturas] da superfície do mar respondem a isso”, escreveu ele. Embora “uma brisa agradável” normalmente varra a Flórida do sudeste nesta época do ano, o estado tem visto condições quase sem vento – e quando há vento, traz ar mais quente do Golfo do México, no oeste, acrescentou Berardelli.

Estas condições significam que houve pouca ou nenhuma mistura da camada superior de água exposta ao sol com as águas mais frias abaixo.

Outro fator que contribui para a onda de calor marinha pode ser a baixa pluviosidade na península da Flórida, que geralmente atua no resfriamento da superfície do oceano, escreveu Berardelli.

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As temperaturas sem precedentes da água estão a intensificar a onda de calor em terra, que deverá durar pelo menos mais uma semana. O aumento do calor do oceano aumenta a umidade e mantém a temperatura do ar elevada durante a noite. Como resultado, o estado registrou índices de calor – que levam em consideração a umidade para medir o quão quente o ar parece – chegando a 110 F (43 C).