Vandalismo no FDR Park: remos destruídos, varas roubadas, banheiros jogados no lago

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O vandalismo repetido no FDR Park está ameaçando o futuro dos populares programas comunitários de navegação e pesca, bem como os programas de educação ao ar livre que floresceram no parque South Philly.

Nos últimos três anos, a organização sem fins lucrativos Discovery Pathways ensinou adolescentes locais - muitos deles de famílias de imigrantes e refugiados - a passear de barco, pescar e cuidar da área do lago do parque, levando-os para acampar e proporcionando-lhes uma fuga crucial do isolamento de a pandemia inicial.

A equipe de jovens da organização agora administra uma variedade de programas de parque para o público em geral: eventos gratuitos de pesca familiar no histórico Boathouse no FDR Park, eventos voltados para visitantes mais velhos, como observação de pássaros e caminhadas pela natureza, e passeios para escolas, acampamentos e grupos comunitários.

“Durante a COVID vimos muitas pessoas presas e isoladas e enfrentando desafios de saúde mental”, disse Adam Forbes, diretor executivo do grupo. “FDR é um lugar grande onde as pessoas podem começar a sair, se divertir novamente e se reunir. Então, nós realmente crescemos a partir das necessidades e desejos da comunidade.”

Mas a Forbes disse que o programa está lutando para lidar com uma série devastadora de incidentes de vandalismo noturno durante o mês passado.

As pessoas invadiram repetidamente os espaços de armazenamento da casa de barcos e roubaram ou destruíram milhares de dólares em caiaques, varas de pesca e outros equipamentos, dificultando às vezes a realização de atividades. Eles também queimaram móveis de parque e jogaram tinta e vasos sanitários portáteis no lago.

A polícia reforçou as patrulhas noturnas e o Departamento de Parques e Recreação da cidade diz que está mandando guardas florestais monitorarem a casa de barcos depois do expediente, quando foliões noturnos regularmente festejam no local e às vezes destroem propriedades. Câmeras de segurança adicionais também estão sendo adicionadas.

Parar a destruição e as perdas é essencial para a sobrevivência dos programas naturais do parque, disse Forbes.

Os incidentes constantes “foram um grande ponto de viragem”, disse ele. “Tentamos todos os caminhos possíveis com a cidade. Fomos honestos com o parque – se ele continuar, simplesmente não poderemos continuar operando programas comunitários aqui.”

O FDR Park de 348 acres é um destino extremamente popular, e a plataforma superior ao ar livre da casa de barcos é continuamente usada nos fins de semana para passeios casuais, festas de aniversário e outros eventos. Até certo ponto, os adolescentes do Discovery Pathways estão acostumados a lidar com o lixo no lago e com outras pessoas que fazem mau uso do local.

Enquanto os membros de camisa verde do programa de capacitação de jovens do grupo se preparavam para um dia de pesca comunitária na tarde de quarta-feira passada, alguns distribuíram varas às famílias visitantes, enquanto outros calçaram luvas de borracha e usaram agarradores ou ferramentas improvisadas para recolher detritos.

Joy Chen, uma estudante da Central High de 16 anos e líder do Discovery Pathways, caminhou até o cais de madeira da casa de barcos e começou a procurar latas amassadas nos juncos ao longo da beira do lago, estendendo a mão com um remo de caiaque para aproximá-las. o suficiente para pescar fora da água.

“Muitas vezes há latas de cerveja, garrafas de cerveja, às vezes as pessoas gostam de beber chá e despejá-lo aqui também”, disse Chen. “Há muitas latas de plástico, garrafas de plástico, sacos de plástico. É muito perigoso para os peixes e também para alguns animais que vivem aqui. Então, só queremos ter certeza de que está limpo.”

As pessoas realizam regularmente grandes festas noturnas na casa de barcos, apesar da regra contra a permanência no parque depois do expediente e da proibição de trazer bebidas alcoólicas, disse Forbes, líder do programa. Os portões do parque ficam trancados à noite, mas as pessoas encontram maneiras de entrar com seus carros de qualquer maneira, disse ele.

O parque já sofreu graves vandalismos no passado. Em 2012, por exemplo, um incêndio aparentemente provocado por fogos de artifício destruiu um novo parque infantil, avaliado em 300 mil dólares. Nem sempre é por acidente: no ano passado, alguém sabotou equipamentos de construção em protesto contra uma reforma massiva de US$ 250 milhões do parque que está atualmente em andamento, que envolveu, de forma controversa, a limpeza de uma seção de prado.