Novo estudo descobre que PFAS são “produtos químicos para sempre” na água potável de 45% das torneiras nos EUA

Por Kerry Breen

Atualizado em: 6 de julho de 2023/20h03/CBS News

Estima-se que quase metade da água da torneira dos Estados Unidos contém um ou mais PFAS, conhecidos como “produtos químicos para sempre”, de acordo com um novo estudo.

O Serviço Geológico dos EUA testou água da torneira de 716 locais, incluindo 269 poços privados e 447 locais de abastecimento público, em todos os 50 estados, Porto Rico, Ilhas Virgens dos EUA e Distrito de Columbia. Os dados, coletados de 2016 a 2021, encontraram PFAS em pelo menos 45% das torneiras, disse o estudo.

Os testes procuraram a presença de 32 substâncias alquílicas per e polifluoradas diferentes. Existem mais de 12.000 tipos de PFAS, e estes “produtos químicos para sempre” têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo certas formas de cancro. Eles persistem em um ambiente por longos períodos, daí seu apelido, e têm sido amplamente utilizados há décadas. A CBS News informou anteriormente que a pesquisa mostra que mais de 95% dos americanos têm “níveis detectáveis” de PFAS no sangue.

“Os cientistas do USGS testaram a água coletada diretamente das pias das cozinhas das pessoas em todo o país, fornecendo o estudo mais abrangente até o momento sobre PFAS na água da torneira de poços privados e de abastecimento público”, disse a hidróloga pesquisadora do USGS Kelly Smalling, principal autora do estudo, em um comunicado à imprensa. “O estudo estima que pelo menos um tipo de PFAS – daqueles que foram monitorados – pode estar presente em quase metade da água da torneira nos EUA. Além disso, as concentrações de PFAS foram semelhantes entre abastecimentos públicos e poços privados”.

Este estudo foi a primeira vez que os investigadores testaram e compararam os níveis de PFAS na água da torneira proveniente de fontes de água privadas e regulamentadas pelo governo. Os dados coletados foram utilizados para modelar e estimar a contaminação em todo o país. O estudo descobriu que dois tipos de PFAS encontrados excediam a faixa de recomendação de saúde recomendada pela Agência de Proteção Ambiental, que só começou a rastrear as informações de PFAS em 2016.

As áreas urbanas e áreas próximas de fontes potenciais de PFAS, como indústrias ou locais de resíduos, são mais propensas a ter níveis mais elevados de PFAS, concluiu o estudo. A exposição à água potável pode ser mais comum nas Grandes Planícies, Grandes Lagos, Costa Leste e Centro e Sul da Califórnia, de acordo com o estudo.

A EPA tomou algumas medidas para alertar os consumidores sobre o risco dos produtos químicos PFAS nos produtos. A agência propôs uma regra federal que ordenaria às empresas que informassem se os seus produtos contêm os produtos químicos. A EPA estima que o cumprimento desta regra custará às indústrias química e de semicondutores cerca de mil milhões de dólares anualmente, embora os sectores gerem cerca de 500 mil milhões de dólares por ano.

O estudo ocorre no momento em que Battelle, um instituto de pesquisa científica sem fins lucrativos, afirma ter criado com sucesso uma tecnologia que utiliza um processo de oxidação de água supercrítica que destila a água em concentrado de PFAS para destruição.

O processo deixa para trás água e sais que são inofensivos ao meio ambiente.

A tecnologia da empresa está sendo usada em uma estação de tratamento de água reformada em Grand Rapids, Michigan – considerada a primeira instalação de remediação de PFAS permitida na América do Norte.

A planta usa um aniquilador de PFAS dentro de um contêiner de carga convertido que explode o concentrado de PFAS com calor e pressão suficientes para destruí-lo em segundos.

“Pode ser muito mais escalonável, muito maior do que isso”, disse a gerente do programa Battelle, Amy Dindal, à CBS News esta semana.

A planta está tratando atualmente meio milhão de galões de água por semana.

— Mark Strassmann contribuiu para este relatório.

Kerry Breen é editor de notícias e repórter da CBS News. Suas reportagens se concentram em eventos atuais, notícias de última hora e uso de substâncias.

Publicado pela primeira vez em 6 de julho de 2023/10h19