Vamos dançar? O romance na tela de Ginger Rogers e Fred Astaire

Por Hadley Hall Meares

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“Ao longo dos anos, foram construídos mitos sobre meu relacionamento com Fred Astaire. O público em geral pensava que ele era um Svengali, que estalou os dedos para que seu pequeno Trilby obedecesse; aos olhos deles, minha carreira foi criação dele.”

Assim escreve Ginger Rogers em sua autobiografia de 1991, Ginger Rogers: My Story. Mas, apesar dos seus protestos, a vencedora do Óscar estará sempre ligada, na mente do público, a Fred Astaire, com quem fez dez deliciosos clássicos da comédia musical – incluindo Swing Time, Follow the Fleet e Top Hat.

Em My Story, Rogers mostra a amplitude de sua vida, contando seus romances com Cary Grant, Howard Hughes, Jimmy Stewart e seu primeiro marido, Lew Ayers. Uma republicana certeira e ligeiramente enfadonha e abstêmia, ela expõe extensivamente os milagres que testemunhou como Cientista Cristã (as verrugas nos pés do marido foram curadas!) e o trabalho árduo que a tornou uma atração de bilheteria.

A autobiografia de 1959 de seu parceiro na tela, Fred Astaire, Steps in Time, está no extremo oposto do espectro. É autodepreciativo e enganosamente alegre, com o golfe e seu amor pelas corridas de cavalos e pela convivência com sangues azuis ocupando tantas páginas quanto sua carreira no palco. Astaire é honesto, entretanto, sobre sua natureza nervosa e seu jeito perfeccionista, alegando que a única pessoa que poderia parar de se preocupar era sua amada primeira esposa, Phyllis.

Um sobre o outro, ambos parecem protestar demais. “Acredite em mim, não importa o que você ouça, Fred e eu sempre fomos amigos e profissionalmente compatíveis”, escreve Rogers. O mais circunspecto Astaire lembra que os dois “riram muito”. Mas suas sutis críticas (particularmente por parte de Roger) dizem o contrário. Seja qual for a verdade, os dois estão permanentemente ligados na imaginação pública. “Havia algo quando Fred e Ginger dançavam”, lembrou o coreógrafo e colaborador Hermes Pan, “que era mágico”.

“Dos muitos presentes que me foram concedidos, há um que valorizo ​​acima de todos os outros: minha querida mãe Lela”, escreve Rogers.

Virginia Katherine McMath, também conhecida como Ginger Rogers, nasceu em Independence, Missouri, em 16 de julho de 1911. Lela, corajosa e tenaz, deixou o marido, William Eddins McMath, quando estava grávida de Ginger e estava determinada a sustentar o bebê em ela mesma. De acordo com Rogers, Lela conseguiu um emprego como secretária e (inacreditavelmente para os leitores de hoje) costumava deixar seu filho brincando em uma área gramada do lado de fora enquanto ela trabalhava em seu escritório. Um dia, Lela olhou pela janela e descobriu que seu filho havia sumido. Na manhã seguinte, a primeira página do Kansas City Star Telegram anunciava “Virginia McMath sequestrada”.

Lela viajou para o Texas com a notícia de que Ginger havia sido levada por seu pai distante. Na estação ferroviária de Ennis, Texas, ela fez amizade com um motorista de táxi e o convocou para ajudar a trazer seu filho de volta da casa da família McMath.

“Eu estava mastigando um pretzel e quando vi minha mãe comecei a chamar 'Mackey!' 'Mackey!'”, Escreve Rogers. “A mãe quase arrancou a porta de tela das dobradiças ao entrar correndo em casa. Ela me puxou da cadeira e, abraçando-me com força, saiu correndo de casa em direção a um táxi que estava esperando.” E assim a dupla independente seguiu seu caminho pioneiro.

Rogers claramente adorava Lela, que se tornou roteirista de filmes mudos e, mais tarde, crítica teatral do Fort Worth Record. O entusiasmado Rogers de cabelos dourados cresceu nos bastidores; aos 14 anos, ela se apresentava em teatros de vaudeville por todo o país, com Lela lá para garantir que ninguém mexesse com sua filha. “Nunca me senti traída por ter que comer pratos quentes”, escreve Rogers sobre sua infância em hotéis. “Adorei cada minuto da minha experiência teatral.”

Frederick Austerlitz nasceu em 10 de maio de 1889, em Omaha, Nebraska. Seu pai, Fritz, nascido na Áustria, trabalhava no ramo cervejeiro, enquanto sua sensata mãe, Anna, criava Fred e sua irmã mais velha, Adele.